As chaves seccionadoras de alta-tensão podem ser categorizadas em chaves seccionadoras externas e chaves seccionadoras internas de alta-tensão. As chaves seccionadoras externas são projetadas para suportar vento, chuva, neve, sujeira, condensação, gelo e geada e são adequadas para instalação em varandas.
Eles também podem ser classificados como seccionadores de-coluna única, seccionadores de-coluna dupla e seccionadores de três{2}}colunas. Os seccionadores-de coluna única utilizam o espaço vertical diretamente abaixo do barramento superior para isolamento elétrico do ponto de desconexão, oferecendo vantagens significativas, como economia de espaço, redução do número de fios condutores e fornecimento de uma indicação clara do status aberto/fechado. Em sistemas de transmissão de tensão ultra-alta-, o efeito de economia de espaço é ainda mais pronunciado ao usar seccionadores de-coluna única em subestações.
Ao realizar manutenção em equipamentos elétricos, é necessário desconectar a fonte de alimentação para isolar as partes energizadas da área de manutenção e manter uma distância de isolamento efetiva. Isso exige que os seccionadores suportem sobretensões em seus pontos de interrupção. Os interruptores faca servem como dispositivos de comutação para isolar fontes de alimentação. As chaves faca para isolar fontes de alimentação também são chamadas de chaves seccionadoras. As chaves faca seccionadoras geralmente são dispositivos de comutação sem carga, capazes de conectar ou desconectar "correntes desprezíveis" (referindo-se à corrente capacitiva de barramentos energizados, cabos curtos ou transformadores de tensão). Algumas chaves faca têm uma certa capacidade de interrupção; quando sua capacidade de interrupção é adaptada à corrente de interrupção necessária, eles podem conectar ou desconectar uma parte do equipamento elétrico ou conjuntos completos de equipamentos em condições sem{6}}falta. As chaves faca usadas como fontes de alimentação isolantes devem atender à função de isolamento, o que significa que a interrupção da chave é claramente visível e a distância de interrupção é aceitável. Uma chave faca e um fusível conectados em série formam uma unidade chamada chave faca-dispositivo de combinação de fusíveis; quando a parte móvel (contato móvel) de uma chave faca consiste em um elemento contendo-fusível, ela é chamada de chave faca tipo-fusível. Uma combinação de fusível-de chave faca com componentes auxiliares, como alavancas de operação, molas e lâminas de arco, pode ser combinada para formar uma chave de carga. Os interruptores de carga têm a capacidade de conectar ou desconectar a corrente de carga sob condições sem{15}}falta e fornecer uma determinada função de-proteção contra curto-circuito.